Paddestoelvergiftiging wordt meestal veroorzaakt door componenten in paddenstoelen (mycotoxines) die worden ingenomen als zogenaamd eetbare paddenstoelen worden gegeten. Het werkelijke aantal van deze gevallen is echter veel lager dan het niveau van bewustzijn van paddestoelvergiftiging suggereert. De gevolgen kunnen echter ernstig zijn, met name leidend tot lever mislukking en zelfs de dood.
Pas op met gevallen fruit
In Europa is bekend dat ongeveer 150 soorten paddenstoelen giftig zijn, hoewel er waarschijnlijk nog een flink aantal paddenstoelen zijn die ook als giftig kunnen worden geclassificeerd. Onderzoekers hebben de afgelopen jaren een aantal andere gifstoffen ontdekt die door paddenstoelen worden geproduceerd. Een anders onschadelijke vertegenwoordiger produceert bijvoorbeeld ethanol, Dwz alcohol, met alle bekende bijwerkingen. Als sap wordt gewonnen uit beschimmeld gevallen fruit, kunnen pathogene stoffen (bijvoorbeeld patuline) worden gevonden.
Schimmels in beschimmeld voedsel
Beschimmeld voedsel zoals beschimmeld brood kan ernstige lever schade toebrengen en bevorderen kanker - de boosdoener is het schimmeltoxine aflatoxine. Wetenschappers hebben ook schimmelstoffen ontdekt in - niet zichtbaar bedorven - koffie, muesli, vlees en ander voedsel (bijvoorbeeld ochratoxine, deoxynivalenol), die vermoedelijk organen kunnen beschadigen, kanker en allergische reacties veroorzaken. Het is echter nog onduidelijk hoe groot het gevaar werkelijk is.
