Producten
Lecithine is verkrijgbaar in speciaalzaken. Het wordt in veel geneesmiddelen als hulpstof aangetroffen, evenals als additief in voedingsmiddelen, en is verkrijgbaar als dieet aanvullen.
Structuur en eigenschappen
Lecithines bestaan als bruin korrels of viskeuze vloeistoffen en hebben amfifiele eigenschappen, wat betekent dat ze zowel hydrofiele als lipofiele structurele componenten hebben. Het zijn mengsels of fracties van fosfolipiden zoals fosfatidylcholine, fosfatidylethanolamine, fosfatidylserine en fosfatidylinositol. Lecithine werd oorspronkelijk geïsoleerd uit eigeel en wordt nu meestal gewonnen uit de olie van sojabonen (sojalecithine). Lecithinen kunnen dus van dierlijke of plantaardige oorsprong zijn. Andere mogelijke bronnen zijn onder meer katoenzaad, maïs, zonnebloemzaad en raapzaad. Het kan ook worden verkregen uit runderen hersenen, maar dit speelt in de praktijk weinig. Fosfolipiden bestaan uit een diglyceride, een fosfaatgroep en een alcohol, zoals choline of serine, die samen veresterd zijn. Andere componenten zoals triglyceriden, steroïden of koolhydraten zijn ook aanwezig. Lecithines kunnen gedeeltelijk worden gehydrolyseerd met behulp van enzymen en dienovereenkomstig aanwezig zijn.
Effecten
Lecithinen hebben emulgerende, homogeniserende, stabiliserende, hydraterende en textuurverbeterende eigenschappen. Ze combineren een waterige fase en een vetfase om een emulsie te vormen.
Toepassingsgebieden
- Als farmaceutische hulpstof, als emulgator voor de bereiding van emulsies.
- Als dieet aanvullen voor de vervanging van choline.
- Als tonic.
- Lecithinen spelen een prominente rol bij de productie van bewerkte voedingsmiddelen, bijvoorbeeld gebak, brood, chocolade en margarine. Brood winsten volume onder andere door toevoeging van lecithine.
