Kort overzicht
- Beloop en prognose: Geen klassiek beloop van de ziekte, vaak onopgemerkt en genezing zonder gevolgen, wrattenvorming mogelijk (vooral huidwratten, genitale wratten), zeer zelden kanker (zoals baarmoederhalskanker, keelholtekanker, anale kanker)
- Behandeling: Afhankelijk van het ziektebeeld, ijsvorming, lasertherapie, elektrocauterisatie, medicatie, chirurgische ingrepen
- Oorzaken en risicofactoren: Infectie met het humaan papillomavirus (HPV), voornamelijk door direct huid- of slijmvliescontact; risicofactoren: onbeschermde geslachtsgemeenschap, roken, onderdrukt immuunsysteem, veel geboorten, andere infecties
- Symptomen: Afhankelijk van het ziektebeeld; bijvoorbeeld in het geval van genitale wratten, roodachtige, bruinachtige of witachtige papels in de genitale en anale gebieden, mogelijk met een gevoel van nattigheid en jeuk; bij baarmoederhalskanker, vaginale afscheiding en onverklaarbare vaginale bloedingen
- Onderzoek en diagnose: Lichamelijk onderzoek, celuitstrijkje (Pap-test), colposcopie (verlengde reflectie van de vagina), HPV-test, biopsie (analyse van een weefselmonster)
- Preventie: veiliger vrijen (condooms), vaccinatie, hygiëne, regelmatig onderzoek aanbevolen voor vrouwen door gynaecoloog
Wat is HPV?
Een HPV-infectie kan leiden tot het ontstaan van verschillende soorten wratten, maar ook tot kanker (bijvoorbeeld baarmoederhalskanker). Humaan papillomavirussen zijn onderverdeeld in groepen met een laag risico (inclusief typen 6, 11) en groepen met een hoog risico (inclusief typen 16, 18). Langdurige infectie met een hoog-risico HPV-type verhoogt het risico op het ontwikkelen van kanker. In de meeste gevallen geneest de HPV-infectie echter zonder therapie of negatieve gevolgen.
HPV-infectie is alleen behandelbaar in het geval van genitale wratten (genitale wratten) of carcinomen (kwaadaardige weefselveranderingen). Voor de pure infectie met HPV bestaat geen medicijn, waardoor het vaak enige tijd duurt om van het virus af te komen. Een HPV-infectie is dus ook relatief lang besmettelijk.
Tijdens de acute en langduriger (meestal maximaal twee jaar) infectie is het mogelijk om de seksuele partners te infecteren met HPV. Omdat een symptoomvrije HPV-infectie niet eens wordt opgemerkt, vindt de infectie vaak onbewust plaats.
Hoe verloopt HPV bij mannen en vrouwen?
Het humaan papillomavirus (HPV) maakt geen onderscheid tussen vrouwen en mannen. Het is mogelijk dat beiden besmet raken tijdens onbeschermde geslachtsgemeenschap (inclusief orale seks). Het klassieke beloop van een HPV-infectie bestaat niet. Het blijft vaak onopgemerkt en geneest zonder gevolgen. Als er HPV-symptomen optreden, is spontane genezing ook mogelijk.
Over het algemeen genezen de meeste HPV-infecties binnen een paar maanden. Na twee jaar is ongeveer 90 procent van alle HPV-infecties genezen.
In zeldzame gevallen ontwikkelen zich na een incubatieperiode van enkele weken tot acht maanden na infectie met HPV genitale wratten (genitale wratten) in het genitale (vagina, vulva, penis, scrotum) en/of anale gebied. Aanvankelijk vormen zich kleine papels (knobbeltjes of blaasjes), die zich soms over een groot gebied verspreiden. Slechts bij enkele patiënten blijven bepaalde HPV-virussen langer bestaan en leiden ze zelfs tot kanker. Vaak gaan er jaren of decennia voorbij voordat kanker ontstaat als gevolg van HPV.
Een genezen HPV-infectie biedt geen bescherming tegen een hernieuwde infectie met de ziekteverwekkers.
In de meeste gevallen genezen HPV-infecties spontaan, omdat de immuuncellen de HPV-virussen bestrijden en doden. Soms verzwakken bestaande ziekten echter het immuunsysteem en daarmee de natuurlijke strijd tegen HPV. Daarom moeten deze worden behandeld om ook HPV te verslaan.
Over het algemeen hangt de keuze voor een HPV-therapie af van het type en de omvang van de HPV-symptomen. Symptomen zoals condylomen of huidwratten worden op verschillende manieren behandeld. De HPV-virussen zelf worden zelden volledig geëlimineerd. Daarom komen recidieven vaak voor.
Als de arts een patiënt positief heeft getest op HPV, is het zinvol om ook de seksuele partner hierover te informeren om zo mogelijk te voorkomen dat andere mensen worden besmet.
Icing (cryotherapie)
Elektrocauterisatie
De arts gebruikt elektrocauterisatie zoals glazuur voor genitale wratten en huidwratten. Het door HPV veranderde weefsel wordt vernietigd door elektrische stroom. Het HPV-virus blijft echter in het lichaam aanwezig en veroorzaakt soms nieuwe huidveranderingen.
De elektrocauterisatie wordt ook gebruikt na chirurgische verwijdering van wratten: de arts verbrandt de direct aangrenzende huidlagen en hun bloedvaten. Dit verkleint de kans op herhaling, maar de kans is groot dat er een litteken ontstaat.
Chirurgische ingrepen
Het is mogelijk om een HPV-symptoom tijdens een operatie aan te pakken. Hierbij wordt gebruik gemaakt van verschillende instrumenten. Eerst wordt het aangetaste deel van het lichaam plaatselijk verdoofd. Vervolgens worden de gezwellen uitgesneden met een scherpe lepel (curettage), een elektrische lus (elektrochirurgische lus-excisieprocedure, LEEP) of een chirurgische schaar (scissor punch) (excisie).
Als de patiënte echter zwanger is, proberen ze de operatie uit te stellen tot na de geboorte. Afhankelijk van het stadium van de kanker zal de chirurg de operatie dienovereenkomstig verlengen. Bij vergevorderde baarmoederhalskanker wordt bijvoorbeeld meestal de gehele baarmoeder verwijderd (radicale hysterectomie).
Bij sommige kankerpatiënten wordt bestralingstherapie en/of chemotherapie uitgevoerd als alternatief voor of als aanvulling op een operatie.
Lasertherapie
Deze optie voor de behandeling van de HPV-ziekte is ook een van de chirurgische ingrepen. Laser (bijvoorbeeld CO2- of Nd:YAG-laser) wordt gebruikt voor alle soorten HPV-wratten. Onder plaatselijke verdoving worden de gezwellen uitgesneden en verdampt. Voorzichtigheid is echter geboden: door de rookontwikkeling verspreiden de HPV-virussen zich gemakkelijk. Daarom is een adequate bescherming door middel van afzuigers en filters bijzonder belangrijk.
Medicatie tegen HPV-wratten
Drug |
Gebruiker |
Notes |
Podofyllotoxine-0.15% crème |
Patiënt |
|
Imiquimod 5% crème |
Patiënt |
|
Trichloorazijnzuur |
Arts |
In principe gaan HPV-infecties gepaard met een hoog risico op herhaling (recidief). Daarom is het raadzaam de behandelde gebieden zorgvuldig te controleren en regelmatig de arts te bezoeken.
Oorzaken en risicofactoren
De menselijke papillomavirussen (HPV) behoren tot de DNA-virussen. Net als het menselijk genoom wordt hun genetische informatie opgeslagen op een DNA-streng. Om zich voort te planten hebben HPV-virussen menselijke cellen nodig. Infectie werkt als volgt:
HPV-virussen introduceren hun genetisch materiaal in een menselijke gastheercel (huid- of slijmvliescel) en dwingen deze om voortdurend nieuwe virussen te produceren. Op een gegeven moment barst de gastheercel (en sterft daarbij), waardoor de vele nieuwe virussen vrijkomen. Zij infecteren vervolgens op hun beurt nieuwe menselijke cellen.
transmissie
Veel HPV-virussen worden overgedragen door louter contact met de huid. Dit geldt vooral voor die ziekteverwekkers die onschadelijke huidwratten veroorzaken (papillomen).
HPV-typen die de geslachtsorganen infecteren en bijvoorbeeld genitale wratten of baarmoederhalskanker veroorzaken, worden voornamelijk overgedragen via geslachtsgemeenschap. Genitale HPV-infecties worden daarom geclassificeerd als seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's).
Infectie met HPV is ook mogelijk via orale seks als het mondslijmvlies in contact komt met HPV-geïnfecteerde huidplaatsen (zoals de schaamlippen of de penis).
Over het algemeen is het ook mogelijk om in een vaste relatie, dat wil zeggen tijdens geslachtsgemeenschap met dezelfde partner, besmet te raken met HPV.
Hetzelfde geldt voor lichamelijk contact tijdens het samen baden, hoewel dit een veel zeldzamere besmettingsroute is. In ieder geval theoretisch mogelijk is ook een HPV-virusinfectie via geïnfecteerde voorwerpen zoals seksspeeltjes, handdoeken of het toilet.
Een andere mogelijkheid is de overdracht van de ziekteverwekker van moeder op kind tijdens de geboorte, waarbij goedaardige tumoren in het strottenhoofdgebied (larynxpapilloma) zelden voorkomen.
Volgens de huidige kennis bestaat er geen risico op infectie door borstvoeding, normaal zoenen of bloeddonatie.
Als er genitale wratten worden aangetroffen in het genitale-anusgebied van kinderen, is speciale aandacht vereist. Hierbij is het belangrijk dat de arts elk individueel geval onderzoekt om seksueel misbruik uit te sluiten.
Risicofactoren
Waarschijnlijk is de belangrijkste risicofactor voor genitale infectie het gevolg van het mechanisme van HPV-overdracht: frequente en vooral onbeschermde geslachtsgemeenschap. Andere risicofactoren voor HPV-infectie zijn onder meer:
- Eerste seksueel contact vóór de leeftijd van 16 jaar: deze risicofactor geldt vooral voor meisjes.
- Roken: Sigaretten & Co. verhogen niet alleen het risico op een HPV-infectie, maar ook het risico dat de cellen degenereren en zich ontwikkelen tot kankercellen.
- Inconsistent gebruik van condooms: Condooms voorkomen HPV-infectie niet altijd 100 procent, maar als ze consequent worden gebruikt tijdens seksueel contact, wordt het risico op infectie verminderd.
- Onderdrukt immuunsysteem: Als het immuunsysteem slecht functioneert als gevolg van een ziekte (zoals HIV) of door medicijnen (immuunonderdrukkers), neemt het risico op een HPV-infectie toe.
- Andere genitale infecties: Chlamydia, genitale herpes en soortgelijke infecties lijken ook de overdracht van HPV te bevorderen.
Bovendien verhogen sommige factoren het risico dat HPV-geïnfecteerde cellen kankercellen worden. Deze omvatten roken, veel zwangerschappen, HIV-infectie en het gebruik van de anticonceptiepil gedurende vijf jaar of langer.
Gevolgen ziekten
De secundaire ziekten die kunnen voortvloeien uit een HPV-infectie zijn afhankelijk van het type virus. De meeste veroorzaken helemaal geen symptomen of veroorzaken alleen onschuldige huidwratten. Sommige HPV-typen infecteren specifiek het genitale slijmvlies. Ze zijn onderverdeeld in groepen op basis van hoe waarschijnlijk het is dat ze kanker veroorzaken:
Typen met een hoog risico (HPV met een hoog risico) veroorzaken weefselveranderingen (dysplasie, neoplasie) waaruit in zeldzame gevallen in de loop van een aantal jaren een kwaadaardige tumor ontstaat. Vooral baarmoederhalskanker (baarmoederhalscarcinoom) komt veel voor. Een HPV-infectie verhoogt echter ook het risico op andere vormen van kanker, zoals peniskanker of larynxkanker. De twee belangrijkste HPV-typen met een hoog risico zijn HPV 16 en 18, en andere typen met een hoog risico worden in de onderstaande tabel vermeld.
Het is waarschijnlijker dat sommige papillomavirussen, zoals HPV 26, 53 en 66, worden gedetecteerd in precancereuze laesies. Sommige auteurs noemen dit intermediair HPV (middelhoog risico). Het kankerrisico voor deze HPV-typen ligt tussen dat van de typen met een laag en een hoog risico. HPV-virussen 5 en 8 worden bijvoorbeeld ook geclassificeerd als intermediair HPV. Eigenlijk zijn ze maar in twee gevallen echt gevaarlijk: bij immuundeficiëntie en bij de zeldzame erfelijke huidziekte epidermodysplasia verruciformis.
In de volgende tabel zijn de meest voorkomende HPV-typen ingedeeld naar risicoklassen:
Classificatie Risicoklasse | HPV-typen |
Laag risico | 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 62, 70, 71, 72, 74, 81, 83, CP6108 |
Hoog risico | |
Middelhoog risico | 5, 8, 26, 53, 66 |
De tabel met HPV-typen is niet compleet. Het gaat hier om de HPV-typen, waarvan de indeling in de verschillende risicogroepen momenteel voldoende door studies wordt ondersteund. Er zijn echter nog andere HPV-typen, waarvan sommige ook tot secundaire ziekten leiden.
Genitale wratten (Condylomata acuminata)
Genitale wratten (puntige condylomen) zijn goedaardige weefselgroei in het genitale gebied en bij de anus. Ze worden overgedragen via onbeschermde geslachtsgemeenschap en de laagrisicotypen HPV 6 en 11 zijn meestal verantwoordelijk, maar soms zijn ook andere vertegenwoordigers van HPV verantwoordelijk. Mannen en vrouwen worden in gelijke mate getroffen door genitale wratten.
Van infectie met het HPV-virus tot het verschijnen van de genitale wratten (incubatietijd) duurt soms wel acht maanden. Condylomen zijn de meest voorkomende goedaardige tumoren van het uitwendige genitale en anale gebied. Ze genezen meestal spontaan, maar blijven soms maanden of jaren aanhouden.
Condylomata plana
- Cervicale intra-epitheliale neoplasie (CIN): op de baarmoederhals (= baarmoederhals)
- Vulvaire intra-epitheliale neoplasie (VIN): op de vulva (= schaamlippen, clitoris en veneris)
- Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN): in de vagina (= vagina)
- Intra-epitheliale neoplasie van de penis (PIN): op de penis
- Perianale intra-epitheliale neoplasie (PIJN): in de anusregio
- Anale intra-epitheliale neoplasie (AIN): in het anusgebied (anus).
Als je meer wilt weten over het ontstaan en de behandeling van condylomen, lees dan het artikel Genitale wratten.
Kanker van de baarmoederhals (baarmoederhalscarcinoom).
Wanneer slijmvliescellen op de baarmoederhals (baarmoederhals) chronisch geïnfecteerd zijn met hoog-risico HPV-typen, bestaat de kans dat ze na verloop van tijd degenereren en een kwaadaardige tumor vormen. Dit gebeurt echter niet bij elke infectie, maar relatief zelden: volgens statistieken ontwikkelt minder dan één op de 100 vrouwen die besmet zijn met een hoog risico HPV-type baarmoederhalskanker – en dit gebeurt gemiddeld 15 jaar na de HPV-infectie.
Lees meer over het ontstaan, de symptomen, de behandeling en de prognose van baarmoederhalskanker in de tekst Baarmoederhalskanker.
Andere kankerziekten
Bij baarmoederhalskanker is het verband met het HPV-virus duidelijk bewezen. Het ontstaan van kanker door HPV wordt echter ook op andere plaatsen onderzocht. Een HPV-infectie via orale seks kan bijvoorbeeld het risico op kwaadaardige gezwellen in de keel (zoals larynxkanker), maar ook in de mond (lippen) vergroten. Daarnaast zijn er onderzoeken die een verband aantonen tussen HPV-infectie en longkanker.
Sommige HPV-typen met een hoog risico bevorderen kankergezwellen in de genitale en anale gebieden, zoals vaginale kanker, vulvaire kanker, peniskanker en anale kanker. Deze vormen van kanker komen echter allemaal veel minder vaak voor dan baarmoederhalskanker.
Een onderzoek uit 2021 toonde aan dat infectie met hoogrisico HPV type 16 de kans op het ontwikkelen van kanker aan de tong, het gehemelte, het tandvlees en de mondbodem vergroot.
Huidwratten
Als er door een infectie met HPV wratten op de voetzool ontstaan, gaat het meestal om plantaire wratten (verrucae plantares). Als plantaire wratten in grotere aantallen voorkomen in de vorm van wrattenvelden, noemen dermatologen ze mozaïekwratten.
De platte wratten die vaak bij kinderen voorkomen, worden veroorzaakt door HPV 3 of 10. Hun technische term is verrucae planae juveniles.
Wratten in de mond
Soms zijn bij een HPV-infectie individuele wratten in de mond te zien. Ze worden orale papillomen genoemd.
Als er wratten of wratachtige structuren in de mond verschijnen, kan dit de ziekte van Heck zijn (de ziekte van Heck of focale epitheliale hyperplasie). Deze goedaardige huidgroei komt altijd in clusters voor en niet afzonderlijk. Hun ontwikkeling wordt geassocieerd met HPV 13 of 32. De ziekte van Heck is zeldzaam onder de Europese bevolking, maar komt veel voor bij andere bevolkingsgroepen, zoals de inheemse volkeren van Midden- en Zuid-Amerika.
Epidermodysplasie verruciformis
Symptomen
Het menselijke immuunsysteem bestrijdt een infectie met HPV-virussen in veel gevallen vrij goed, waardoor er geen of nauwelijks HPV-symptomen optreden. Over het algemeen komen de symptomen bij mannen en vrouwen voor, bijvoorbeeld op de geslachtsorganen of in het mond-/keelgebied.
Bij een latente HPV-infectie (men is geïnfecteerd maar heeft geen klachten) kunnen de humane papillomavirussen alleen in het laboratorium worden opgespoord. Bij een subklinische HPV-infectie (zonder zichtbare klachten) is het alleen met speciale technieken mogelijk om de virusgerelateerde huid-/slijmvliesveranderingen in beeld te brengen.
Wanneer HPV-symptomen daarentegen met het blote oog zichtbaar zijn, noemen medische professionals dit een klinische HPV-infectie. De verschijnselen die HPV-virussen veroorzaken, zijn afhankelijk van het type virus en de specifieke ziekte.
Symptomen van genitale wratten (condylomata acuminata)
Bij vrouwen worden dergelijke HPV-symptomen voornamelijk aangetroffen in de schaamlippen, op de achterste kruising van de twee grote schaamlippen (posterieure commissuur) en in het anale gebied. Genitale wratten ontwikkelen zich echter soms in de vagina en de baarmoederhals. Bij mannen beïnvloeden deze tekenen van infectie met HPV de penis en het anale gebied.
Genitale wratten veroorzaken nauwelijks ongemak. Soms zijn een gevoel van nattigheid en jeuk, een branderig gevoel en een bloeding na geslachtsgemeenschap echter mogelijke symptomen van genitale wratten veroorzaakt door HPV. Pijn komt slechts af en toe voor.
In zeldzame gevallen ontwikkelen genitale wratten die al jaren bestaan zich tot zogenaamde Buschke-Löwenstein gigantische condylomen (Condylomata gigantea). Deze bloemkoolachtige gezwellen verdringen en vernietigen het omliggende weefsel. Het is mogelijk dat de cellen degenereren en kankercellen vormen (verrukeus carcinoom).
Symptomen van condylomata plana
Symptomen van intra-epitheliale neoplasie
Bij veel getroffen personen veroorzaken celveranderingen veroorzaakt door HPV (intra-epitheliale neoplasie) geen symptomen. Dit geldt bijvoorbeeld voor cervicale intra-epitheliale neoplasie (CIN, celveranderingen in het gebied van de baarmoederhals). In andere gevallen zijn de symptomen soms min of meer duidelijk. Intra-epitheliale neoplasie in de vulva (VIN) gaat bijvoorbeeld soms gepaard met jeuk, branderig gevoel en pijn tijdens geslachtsgemeenschap (dyspareunie) of blijft asymptomatisch.
Anale of perianale intra-epitheliale neoplasie (AIN en PAIN) veroorzaakt jeuk in het anale gebied en discrete bloedingen uit de anus en pijn tijdens de ontlasting. Cellaesies in de penis (PIN) veroorzaken soms een fluweelachtige, onregelmatige, glanzende roodheid in het gebied van de eikel of de voorhuid.
Symptomen van HPV-geassocieerde kanker
In gevorderde stadia van baarmoederhalskanker melden vrouwen vaak pijn in de onderrug of het bekkengebied, tijdens het plassen of de stoelgang. Ophoping van vocht in de weefsels (lymfatische congestie) in de benen komt soms ook voor.
Soms worden ook andere vormen van kanker geassocieerd met HPV. De symptomen zijn afhankelijk van de locatie van de tumor en het stadium van de ziekte. Bij peniskanker kunnen bijvoorbeeld huidveranderingen optreden zoals zwelling of verharding van de eikel of de voorhuid, gemakkelijk bloedende huid op de penis en soms stinkende afscheiding. Vaginale kanker wordt pas in een vergevorderd stadium merkbaar met klachten als bloederige afscheiding of vaginale bloedingen (bijvoorbeeld na seks).
Symptomen van huidwratten
Huidwratten zijn meestal gemakkelijk te detecteren. Ze veroorzaken meestal geen ongemak, behalve af en toe jeuk, een gevoel van druk of spanning. Wratten op de voetzool veroorzaken vaak pijn. Soms hebben wratten (zoals plantaire wratten) kleine zwarte vlekjes. Dit is gestold bloed uit kleine huidcapillairen.
Plantaire wratten op de voetzolen worden tijdens het lopen of staan door het lichaamsgewicht als spijkers naar binnen gedrukt. Dit veroorzaakt soms zoveel pijn dat lopen erg moeilijk is.
Mozaïekwratten zijn ongeveer zo groot als een speldenknop en wit. Ze groeien vooral op de bal van de voet of onder de tenen. Bij sommige patiënten bedekken ze ook de gehele onderkant van de voet. Omdat ze platter zijn dan plantaire wratten, veroorzaken ze meestal geen pijn bij het lopen of staan.
Verrucae planae juvenielen, die vooral bij kinderen voorkomen, zijn platte, huidkleurige wratten. Ze vormen zich vooral op het gezicht en de handruggen. Als kinderen eraan krabben, verspreiden ze de HPV-virussen in een streepjespatroon, waardoor de wratten vaak ook in een streepjespatroon zijn gerangschikt.
Symptomen van wratten in de mond
Orale papillomen veroorzaakt door HPV-infectie zijn solitaire, bloemkoolachtige wratten in de mond. Ze worden bij voorkeur aangetroffen op het harde of zachte gehemelte of op de huig.
Bij de ziekte van Heck verschijnen er verschillende ronde of ovale papels op het mondslijmvlies. Vooral kinderen en adolescenten worden getroffen.
Symptomen van epidermodysplasia verruciformis
Diagnose en onderzoek
In de meeste gevallen zijn er bij een infectie geen HPV-symptomen te vinden. In de meeste gevallen blijft de infectie onopgemerkt. Als de HPV-virussen echter ziekteverschijnselen veroorzaken, zijn dit meestal typische veranderingen in de huid of het slijmvlies.
Sommige manifestaties zijn echter zo onopvallend dat ze alleen met speciale procedures zichtbaar kunnen worden gemaakt. De noodzakelijke onderzoeken worden doorgaans uitgevoerd door specialisten, dat wil zeggen afhankelijk van het ziektebeeld dermatologen, gynaecologen, urologen of oor-, neus- en keelspecialisten. Voor de HPV-diagnose wordt geen klassieke bloedtest uitgevoerd.
Medische geschiedenis
Eerst vraagt de arts de patiënt naar eventuele symptomen die mogelijk passen bij een HPV-infectie, bijvoorbeeld:
- Waar zitten de klachten of huidveranderingen precies?
- Is er sprake van genitale jeuk of verbranding?
- Is er sprake van een bloeding die niet verklaard kan worden?
Ook signaleert de arts algemene risicofactoren zoals roken of medicijnen. Hij zal ook vragen stellen over eventuele reeds bestaande aandoeningen. Deze kunnen het immuunsysteem verzwakken en zo een HPV-infectie bevorderen.
Fysiek onderzoek
Meestal onderzoekt de arts het hele lichaam. De meeste HPV-symptomen, namelijk wratten op de huid, zijn gemakkelijk te herkennen. Verder onderzoek is dan meestal niet nodig. Als een huidwrat verdacht lijkt, verwijdert de arts deze en stuurt deze naar een laboratorium voor verder onderzoek.
Veranderingen in het vrouwelijke genitale gebied worden meestal ontdekt tijdens preventieve onderzoeken. De vagina wordt gepalpeerd en vervolgens onderzocht met een speculum (“spiegel”). Palpatie is belangrijk omdat specula soms diepgewortelde gezwellen bedekken, die zelden door HPV-virussen worden veroorzaakt.
HPV wordt soms ook in het anale gebied aangetroffen. Omdat door HPV veroorzaakte tumoren zich soms uitstrekken tot in het anale kanaal, voeren sommige artsen een endoscopie van het anale kanaal uit (proctoscopie).
Cel uitstrijkje
Bij vrouwen van 20 jaar en ouder nemen gynaecologen regelmatig een uitstrijkje van de baarmoederhals om baarmoederhalskanker vroegtijdig op te sporen. Met cirkelvormige bewegingen veegt de arts eerst het oppervlak van de baarmoederhals af met een soort borstel. Het tweede uitstrijkje wordt uit het cervicale kanaal genomen. De uitstrijkjes worden vervolgens met behulp van een alcoholoplossing met een hoog percentage op een glasplaat geconsolideerd en vervolgens gekleurd en onderzocht met behulp van een microscoop.
Dit is geen speciaal HPV-uitstrijkje om de virussen op te sporen, maar een onderzoek naar verdachte veranderingen in de cellen als gevolg van een HPV-infectie (of door andere oorzaken).
Lees hier meer over de verschillende stadia als resultaat van de Pap-test: Pap-test.
colposcopie
Colposcopie moet worden opgevat als een uitgebreide reflectie van de vagina. Bij dit onderzoek maakt de gynaecoloog ook gebruik van een zogenaamde colposcoop (colpo = vagina; skopie = observatie), dat wil zeggen een soort microscoop. Met een vergroting tot 40 keer kan de arts de kleinste veranderingen of bloedingen aan de baarmoederhals, baarmoederhals, vaginawand en vulva detecteren.
Bij uitgebreide colposcopie dept de arts twee tot drie procent azijnzuur op het slijmvlies. Dit zorgt ervoor dat veranderde bovenste deklaaglagen opzwellen en witachtig afsteken tegen de rest van het slijmvlies.
Een volgende stap is de zogenaamde Schiller-jodiumtest. Het vaginale slijmvlies wordt gedept met een jodiumoplossing (vier procent Lugol's jodiumoplossing). Het gezonde slijmvlies kleurt dan bruinrood door het zetmeel (glycogeen) dat het bevat. Cellagen die bijvoorbeeld door HPV zijn veranderd, blijven daarentegen ongekleurd.
Biopsie
HPV-test
Deze test wordt gebruikt om een HPV-infectie op te sporen en het type virus te identificeren. Het gebruik ervan op de baarmoederhals kan het beste worden getest: het testresultaat helpt bij het diagnosticeren van de kwaadaardige tumor of zijn voorlopers. Veel minder geschikt is de test om HPV-infectie op andere delen van het lichaam op te sporen.
De HPV-test is verkrijgbaar in verschillende varianten. Voor de vroege detectie van baarmoederhalskanker wordt het momenteel alleen aanbevolen voor vrouwen ouder dan 30 jaar samen met de uitstrijkje. Als er op jongere leeftijd al een opvallende uitstrijkje beschikbaar is, is een test op het humaan papillomavirus meestal ook zinvol. Het helpt ook om het succes van de behandeling van precancereuze laesies op de baarmoederhals te volgen.
Wilt u meer weten over de procedure, betekenis en kosten van dit onderzoek, lees dan het artikel HPV-test.
het voorkomen
Als u HPV-positief bent en een kinderwens heeft, is het belangrijk dat u hierover contact opneemt met uw gynaecoloog.
Over het algemeen is het zinvol om aandacht te besteden aan een grondige hygiëne en het immuunsysteem te versterken. Om de kans op besmetting met normale huidwratten te verkleinen, is het ook verstandig om niet op blote voeten rond te lopen in zwembaden, saunafaciliteiten, openbare kleedkamers en hotelkamers. Als iemand in de omgeving wratten heeft, deel dan bijvoorbeeld geen handdoek, washandje of sokken (voor wratten op de voeten) met die persoon.
Om HPV-infecties in het genitale en anale gebied te voorkomen, kun je het beste altijd een condoom gebruiken, vooral als je vaak van seksuele partner wisselt. Veiliger vrijen biedt geen 100 procent bescherming tegen HPV, omdat het HPV-virus soms wordt overgedragen via een uitstrijkje. Condooms verminderen echter het risico op infectie.
Het wordt als zeker beschouwd dat het risico op HPV lager is bij besneden mannen dan bij niet-besneden mannen.
Een zeer goede manier om dit te voorkomen is HPV-vaccinatie voor jonge mannen en vrouwen.
HPV-vaccinatie
Hoe lang de vaccinatiebescherming precies duurt, is nog niet bekend. Uit onderzoeksresultaten blijkt dat gevaccineerde meisjes/vrouwen twaalf jaar na vaccinatie nog steeds effectief beschermd zijn tegen HPV-infectie. Het is echter nog niet te zeggen of de vaccinatiebescherming op een gegeven moment moet worden vernieuwd.
Meer over de uitvoering, effectiviteit en kosten van deze vaccinatie tegen HPV leest u in het artikel HPV-vaccinatie.
Zelfhulpgroepen
- Kankerinformatiedienst – Kankersteungroepen en patiëntenverenigingen: www.krebsinformationsdienst.de/wegweiser/adressen/selbsthilfe.php