Introductie
hormonen (afkorting GH = groeihormoon) zijn hormonen, en dus chemische boodschappers die groei stimuleren. Deze omvatten: de groei van een levend wezen, vooral van het lichaam, een verhoogde biosynthese van eiwitten, een toename van de dichtheid van de botstof en een verhoogde vet verbranden. De groei hormonen zal worden vrijgegeven in de bloed om hun specifieke functies op hun bestemming uit te voeren.
Een voorbeeld van een klassiek groeihormoon is somatropine. Dit is bekend onder verschillende namen, die als synoniemen kunnen worden gebruikt: Somatotroop hormoon, groeihormoon, menselijk groeihormoon en groeihormoon. Chemisch gezien is het een peptidehormoon, structureel is het een polypeptide, wat niets anders betekent dan dat het een molecuul is dat is opgebouwd uit enkele aminozuren die met elkaar zijn verbonden door speciale chemische bindingen, de so- peptidebindingen genoemd. In het geval van het polypeptide zijn dit ongeveer 10 - 100 aminozuren die een koppeling vormen. In uitzonderlijke gevallen, zoals somatotropinezijn er soms 191 aminozuren.
Functie
Zoals de naam al doet vermoeden, laat het "groeihormoon" ons lichaam groeien. Dit wordt longitudinale groei genoemd. Deze term is echter gedeeltelijk misleidend, aangezien het botstelsel en interne organen, de huid, maar ook de neus- en oren kunnen zichtbaar worden aangetast.
De reeds genoemde somatotropine heeft een direct effect op onze cellen. Een van de best onderzochte eigenschappen is de lichaamsgroei kort na de geboorte. In dit proces worden de zogenaamde insuline-achtige groeifactor 1 wordt geproduceerd in de lever onder invloed van groeihormoon. Dit is ook een groeifactor die een belangrijke rol speelt bij de regulatie van celgroei.
Effect
hormonen als somatotropine zijn essentieel voor een gezonde en normale groei bij de ontwikkeling van ieder mens en veel dieren. Een verhoogde productie in het lichaam (bijvoorbeeld door hypofysetumoren) of een externe toevoer gaat echter altijd gepaard met veranderingen in het lichaam. Een overdosis groeihormonen bij adolescenten leidt bijvoorbeeld tot gigantische groei.
Bij volwassenen leidt dit vaak tot ongelijkmatige botgroei en groei van de acra. Dit betekent dat groottegroei kan optreden aan het einde van de extremiteiten (voeten, kin, handen, oren). Naast deze groei in omvang, zijn misvormingen van het schedelbot te verwachten, evenals groei van het zachte weefsel van de hart- (cardiomegalie).
Omgekeerd vermindert een tekort aan groeihormoon de spiermassa bij volwassenen, verhoogt het het vetgehalte (vooral in het gezicht) en vermindert het botdichtheid. Als gevolg hiervan wordt de kwaliteit van leven vaak verminderd, wat op zijn beurt weer gepaard gaat met een verminderde levensverwachting. Biochemisch en fysiologisch heeft somatotropine een primair effect: spieren, lever, kraakbeen, botten en nier. Het heeft ook een vetafbrekend effect op vetcellen, dat over het algemeen toeneemt bloed suikerniveaus.
