Ongeveer 1.2 miljoen bekende soorten schimmels zijn overal in onze omgeving. Sommige schimmels leven voort huid en slijmvliezen, andere zijn erg lekker of worden voor medicinale doeleinden gebruikt. Slechts een paar honderd schimmels kunnen ziekten veroorzaken. Het is niet altijd gemakkelijk om deze boosdoeners op te sporen. Schimmels zijn levensvormen die noch bij planten, noch bij dieren horen. Ze zijn eencellig of meercellig en vertonen een heel bijzonder metabolisch gedrag. Er is een hele reeks nuttige schimmels, die dienen als eetbare paddenstoelen of voor de productie van voedsel en dranken, evenals medische en farmaceutische producten (bijvoorbeeld antibiotica).
Mycose-veroorzakende schimmelsoort.
Slechts enkele schimmels kunnen acute of chronische ziekten (mycosen) veroorzaken bij mensen, dieren of planten. De waarschijnlijkheid hiervan hangt deels af van het type schimmels en hun metabolische vermogen, en deels van de gastheer en zijn afweer. Sommige schimmels worden pas ziekteverwekkers als de immuunsysteem is verzwakt. Potentieel pathogene schimmels zijn onderverdeeld in drie categorieën:
- Dermatofyten beïnvloeden de huid en zijn aanhangsels zoals haar en nagels.
- Kiemschimmels (gisten) veroorzaken infecties van de huid en interne organen (vaak in het geval van immuundeficiëntie).
- Schimmels (draadschimmels) hebben vooral invloed interne organen, kan aanwezig zijn in bedorven voedsel en vorm kanker-veroorzakende toxines (aflatoxines).
Bovendien bevatten veel van de hogere soorten schimmels gifstoffen die bij consumptie ernstige tot fatale vergiftigingsverschijnselen kunnen veroorzaken. In Duitsland is de knolbladschimmel de meest voorkomende oorzaak van dodelijke paddestoelvergiftiging.
Allergie voor paddenstoelen
Om zich voort te planten, vormen schimmels zogenaamde sporen, die bij sommige mensen allergieën kunnen veroorzaken als ze worden ingeademd. Er zijn ook structuren op het oppervlak van schimmels die allergische reacties kunnen veroorzaken. Deze zijn zeer divers - een schimmel kan wel 100 verschillende van dergelijke stoffen bevatten. Daarom is de detectie van de allergie-stimulerende stoffen is niet eenvoudig.
Bijzonder veel voorkomende oorzaken van allergische symptomen zoals rhinitis, conjunctivitis, huidletsels en astma zijn bepaalde mallen. In milieugeneeskunde, worden ze vaak verantwoordelijk gehouden voor de "sick building syndrome“, Dwz klachten die worden veroorzaakt door het inademen van met verontreinigende stoffen verontreinigde binnenlucht.
De consumptie van paddenstoelen kan echter ook allergieën of intolerantiereacties veroorzaken bij gevoelige personen, vooral voor het paddenstoeleneiwit (bijvoorbeeld in het geval van de Shiitake paddestoel). Een zeldzame bijzondere vorm van voedsel-allergie voor paddenstoelen is aangeboren trehalose-intolerantie. In dit geval kan de trehalose in paddenstoelen niet worden verteerd, wat resulteert in ernstige diarree na consumptie van champignons. Bij sommige mensen veroorzaakt contact ook huiduitslag (bijvoorbeeld met de boter paddestoel).
