Essentieel (vitaal) aminozuren zijn noodzakelijke bouwstenen van eiwitten en moet worden verkregen bij de dieet omdat het menselijk lichaam niet over voldoende zelf-synthese beschikt.
Essentiële aminozuren zijn onder meer:
- Histidine *
- Isoleucine
- Leucine
- Lysine
- Methionine
- Fenylalanine
- Threonine
- Tryptofaan
- Valine
Aminozuren hebben niet alleen een grote betekenis als bouwstenen van eiwitten, maar dienen ook als startproducten van een verscheidenheid aan verbindingen die belangrijke metabolische functies in het lichaam vervullen. Bijvoorbeeld het vitale L-carnitine, dat onder andere een flinke taak inneemt Vet metabolisme, wordt gevormd uit de twee essentiële aminozuren lysine en methionineAls het lichaam een aminozuur mist of een daaruit gevormd endogeen middel, zoals een hormoon, niet meer voldoende wordt aangemaakt, zijn belangrijke lichaamsfuncties niet langer optimaal gegarandeerd. * Histidine is zeker essentieel voor de zuigeling. Voor volwassenen kan histidine worden geclassificeerd als semi-essentieel (voorwaardelijk essentieel).
