Dragon (Artemisia dracunculus), verwant aan de gewone bijvoet en alsem, behoort tot de familie van samengestelde planten (Asteraceae). De oorsprong is niet duidelijk, het komt waarschijnlijk uit Siberië, Noord-Amerika en China Vanaf de vroege middeleeuwen brachten de Arabieren hun gerechten ook op smaak met dragon.
Waarschijnlijk ligt de oorsprong van de naam “dragon” in een leenwoord uit de Griekse taal, hier betekent drakon “draak” of “slang”. De botanische naamgeving van dragon in de vorm van het Latijnse "dracunculus" (kleine draak) wijst hier ook op. Blijkbaar werd dragon in verband gebracht met draken dankzij de ineengestrengelde groeiende onderstam.
Gebruik van dragon
Terwijl de bloemknoppen nog gesloten zijn, worden de bovenste takken van dragon afgesneden en te drogen gehangen. Tegenwoordig wordt dragon vooral als smaakmaker gebruikt.
In de traditionele geneeskunde wordt het niet langer gebruikt voor therapeutische doeleinden. Dit komt door het ingrediënt dragon, waarvan wordt vermoed dat het mutageen en kankerverwekkend is. Daarom waarschuwde het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling in 2002 hiervoor. Dragon wordt echter nog steeds gebruikt in de volksgeneeskunde.
Dragon: actieve ingrediënten
Het ingrediënt estragol is samen met anethol verantwoordelijk in dragon voor het onderscheidende, anijs-Achtig smaak In totaal bevat de Duitse of Franse dragon drie procent etherische oliën, naast de reeds genoemde terpenen zoals ocime en terpineol Daarnaast zijn de volgende actieve ingrediënten ook aanwezig in dragon:
- Kaneelzuurderivaten
- Phellandreen
- pineen
- campheen
- eugenol
- Limonene
Russische dragon daarentegen bevat slechts één procent etherische oliën. De dragon is hier volledig afwezig, maar sabineen en elemicine, evenals ocimeen en eugenolderivaten zijn aanwezig.
Flavonoïden zoals quercetine of patuletine zijn verantwoordelijk voor de taart smaak van dragon.
De geneeskrachtige eigenschappen van dragon
In de volksgeneeskunde zou dragon een genezende werking hebben op de spijsvertering. Omdat het veel bittere stoffen bevat die de productie van maagsap stimuleren, helpt het de spijsvertering te versterken. Daarom is het nuttig voor verschillende problemen met de spijsvertering zoals winderigheid of darmaandoeningen. tevens de kruiden heeft ook een rustgevend effect op maag krampen, aangezien dragon een krampstillend effect heeft.
Daarnaast hebben de etherische oliën van dragon een verwarmende werking en bevorderen bloed circulatie bij uitwendige toepassing. Zo kan dragon samen met andere oliën ook verlichting bieden bij reuma pijn.
Bovendien moest dragon volgens middeleeuws bijgeloof ook slangenbeten genezen. Deze theorie is echter niet bevestigd. Duitse namen voor dragon, zoals slangekruid, herinneren ons echter nog steeds aan deze functie.
Dragon als keukenkruid
De jonge scheuten van dragon kunnen spaarzaam worden gebruikt om op smaak te brengen azijn en mosterd- Daarnaast zijn ze ook geschikt voor het kruiden van gevogelte, aardappel- en pastagerechten, rijst, gekookte vis en ingelegde komkommers. In salades de bekende dragon azijn is gebruikt.
Dragon is ook onmisbaar voor het verfijnen van veel sauzen. In de Franse keuken verfijnt het bijvoorbeeld de smaak van bérnaisesaus, hollandaisesaus en vinaigrette.
Teelt van dragon
In de tuin houdt winterharde dragon van een zonnige tot halfschaduwrijke plek in een humusrijke, vochtige grond. Russische dragon kan in april worden gezaaid, terwijl Duitse dragon wordt vermeerderd door wortellopers. Smal, langwerpig blad groeien op de vertakte stengels. In juli verschijnen de pluimvormige bloeiwijzen met kleine, groengele bloemhoofdjes.
De smaak en geur van de plant doet denken aan anijs, venkel, en lieverd of zoethout Russische dragon daarentegen is bijna reukloos en smaakt een beetje zuur. Helaas is Russische dragon de enige variëteit die kan worden vermeerderd door zaden, daarom heeft het de voorkeur in kwekerijen.
