Choline: functies

Choline of zijn afgeleide verbindingen spelen een essentiële rol bij veel fysiologische processen:

  • fosfolipiden, vooral fosfatidylcholine (PC), worden in grote hoeveelheden in alle biologische membranen aangetroffen. Daar spelen ze een belangrijke rol in hun structuur en functies, zoals het doorgeven van signalen en het transport van stoffen.
  • Metabolisme en transport van lipiden en cholesterol - Vetten en cholesterol uit voedsel worden naar de lever door middel van chylomycronen (lipoproteïnedeeltjes). Van daaruit worden ze vervoerd via de bloed naar extrahepatisch (“buiten de lever“) Weefsels in een ander type lipoproteïnen (complexen van eiwitten (apolipoproteïnen), cholesterol, triglyceriden en fosfolipiden) genaamd VLDL's (zeer laag dichtheid lipoproteïnen). PC is nodig voor de juiste “fabricage” en secretie van VLDL's.
  • Choline is ook van groot belang bij het metabolisme van de methylgroep, waarin homocysteïne kan worden gemethyleerd (toevoeging van CH3-groepen) via twee verschillende routes. In één reactie dient betaïne, een cholinederivaat, als een methylgroepdonor (donor) voor de methylering van homocysteïne naar methionine en wordt omgezet in dimethylglycine via betaïne-homocysteïne methyltransferase. In de tweede reactie dient 5-methyl-tetrahydrofolaat als methyldonor en vitamine B12-afhankelijk methionine synthase is het relevante enzym.
  • Choline is ook een voorloper van acetylcholine, een neurotransmitter (boodschappersubstanties die de excitatie van een zenuwcel naar andere cellen bij chemisch product synapsen​ Dit is belangrijk voor functies zoals geheugen opslag of spiercontrole.