prikkelend nettle is nogal onpopulair omdat het zich massaal vermenigvuldigt en onaangenaam pijn doet bij aanraking. Maar als medicinale plant heeft het een lange traditie en helpt het daarbij reumatiek, cystitis en prostaat problemen. Historisch gezien is het nettle is een plant met een behoorlijk indrukwekkende carrière: de eerste poëtische lof van de brandnetel werd gegeven door de Romeinse dichter Catullus in de 1e eeuw voor Christus, die deze plant prees nadat hij zijn genezen koud en hoesten Dioscorides, een Griekse arts uit de 1e eeuw na Christus, behandeld met nettle ziekten waarvoor het nog steeds wordt gebruikt.
Brandnetel als meetinstrument
In de middeleeuwen werd de brandnetel gebruikt om te testen hoe ernstig de patiënt was bij ziekte. Hiervoor werd de plant in de urine van de zieke geplaatst. Als de brandnetel dag en nacht groen bleef, dit spaak voor een snel herstel, maar als het verschrompelde, toonde dit de ernst van de ziekte aan.
Verspreiding en soorten brandnetels
De familie van brandnetels, Urticaceae, omvat meer dan 30 soorten. De grote brandnetel (Urtica dioica) groeit tot een hoogte van 60 cm tot 150 cm en is botanisch gezien bijzonder: het is een zogenaamde tweehuizige plant, dwz hij heeft alleen mannelijke of vrouwelijke bloemen. De kleine brandnetel (Urtica urens) wordt slechts 15 cm tot 45 cm hoog en elke plant heeft vrouwelijke en mannelijke delen in de bloem verenigd. De algemeen naam Urtica komt van het Latijnse "urere", wat vertaald betekent "verbranden", dioica betekent het genoemde "tweehuizig". Beide soorten zijn wijdverspreid over de hele aarde in gematigde streken. Vooral de kleine brandnetel groeit bijna overal - op paden, velden, weilanden, puinhopen en in tuinen. De plant bloeit van de lente tot de late herfst met pieken van kleine groenige bloemen en wordt - al dan niet bloeiend - verzameld van mei tot eind juli. Stengels en bladeren zijn bedekt met brandharen, waarvan de bolvormige uiteinden afbreken wanneer de verse plant wordt aangeraakt. In het proces, hun bestanddelen (mierenzuur evenals pro-inflammatoire stoffen) worden vrijgegeven in de huid, waardoor het typische brandend sensatie en vorming van kwaddassen. Gezien dit effect heeft brandnetel zijn naam gegeven aan een allergische reactie van de huid: netelroos of urticaria.
Brandnetels voor blaas en nieren
In de geneeskunde worden vooral de plantendelen van de grote brandnetel gebruikt. Bereidingen van de bladeren en het kruid hebben een mild diuretisch effect, wat wordt toegeschreven aan het hoge gehalte aan mineralenVooral kalium Daarom zijn de theepreparaten van brandnetelblaadjes en kruiden geschikt als water verdrijfmiddel (diureticum) voor het spoelen bij ontstekingsziekten van de drainerende urinewegen en nier grind.
Brandnetels tegen reuma
Brandnetel dankt zijn genezende werking aan reumatiek en inflammatoire gewrichtsaandoeningen tot het gehalte aan caffeoyl appelzuur en onverzadigd vetzuren, die ontstekingsremmende eigenschappen hebben. In deze context zijn gestandaardiseerde afgewerkte bereidingen vaak van hogere kwaliteit dan het losse theedrug. Dit komt omdat er vaak stukjes steel aan het kruid zijn toegevoegd, die minder ingrediënten bevatten. Brandnetelextract wordt goed verdragen en kan ook langdurig worden ingenomen ter ondersteuning van antireumatische behandeling.
Brandnetel voor de behandeling van prostaat
De wortel van brandnetel is geschikt voor de behandeling van symptomen van beginnende goedaardige prostaat uitbreiding. Het is onduidelijk welke ingrediënten hier effectief zijn: Vetzuren, fytosteronen of lecines. In de meeste gevallen worden kant-en-klare medicijnen met hetzelfde gehalte aan actieve ingrediënten gebruikt. Deze verhelpen echter alleen de symptomen, niet de vergroting van de prostaat zelf. Regelmatige doktersbezoeken zijn daarom belangrijk.
Bereiding van brandnetelthee
Brandnetelthee helpt bij de preventie en ondersteunende behandeling van blaas infecties en nier grind. Giet hiervoor 3 tot 4 theelepels brandnetelkruid of -blaadjes (ongeveer 4 g) met 150 ml hete water en pas na 10 minuten door een theezeefje. Drink drie tot vier keer per dag een kopje vers bereide thee. Over het algemeen moeten patiënten met urinewegproblemen ervoor zorgen dat ze veel drinken. Maar pas op: patiënten met hart- of nierzwakte of vochtophoping in de weefsels mogen maar een beperkte hoeveelheid vocht binnenkrijgen!
